Disturbi della sensibilità neurologica con SM | LLY

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I disturbi della sensibilità sono piuttosto comuni nella sclerosi multipla (SM). Questi si manifestano come bruciore, intorpidimento o tensione oppure con una sensazione di essere punti da tanti spilli o di avere insetti che strisciano sulla pelle. (1)

Questi disturbi della sensibilità rappresentano un tipo di dolore nervoso (neuropatico) e anche se sembrano interessare la pelle, in realtà sono dovuti ai danni causati dalla SM ai nervi del cervello e del midollo spinale. Questi danni interferiscono con la normale trasmissione dei messaggi all’interno del sistema nervoso centrale fino al cervello; di conseguenza, il cervello diventa incapace di interpretare i segnali che riceve dalla periferia, ossia dalle estremità del corpo e dalla pelle. Per far fronte a questa situazione, il cervello cerca di collegare i segnali che riceve a qualcosa che il corpo ha già sperimentato in precedenza, come il prurito o il bruciore o qualche altra sensazione, come quella di avere insetti addosso. (1)

Sebbene il disturbo della sensibilità interessi una parte specifica del corpo, ad esempio la punta delle dita, nella mano in realtà non vi è alcun danno ai tessuti. L'unico danno riguarda i nervi che comunicano al cervello le informazioni sulla mano ed è questo che fa sembrare che ci sia qualcosa che non va alle dita. (1)

Nella maggior parte dei casi i disturbi della sensibilità non sono invalidanti e spariscono spontaneamente. In alcuni casi, però, possono limitare le attività quotidiane e lavorative. (2)

Disestesia nella sclerosi multipla

La parola “disestesia” deriva dal greco e significa “sensazione abnorme”; detta anche “allucinazione tattile”, si tratta di una sorta di sensibilità amplificata in una specifica parte del corpo. (3)

La disestesia viene usata per descrivere sintomi cutanei intensi e spiacevoli come bruciore, formicolio, anestesia, prurito, solletico e dolore in assenza di una condizione cutanea primaria. Indipendentemente dal tipo di disestesia, gli attacchi presentano caratteristiche simili: (4)

  • Iniziano e terminano bruscamente, durano da pochi secondi a pochi minuti e si verificano più volte al giorno;
  • La localizzazione può variare, coinvolgendo qualsiasi parte del corpo, compresi il viso, le estremità e il tronco;
  • Gli attacchi possono essere indotti da movimenti e stimoli sensoriali.

A causa della sua intensità, purtroppo la disestesia può interferire con le attività quotidiane, il sonno e la qualità della vita. (5)

Parestesia nella sclerosi multipla

Il termine "parestesia" si riferisce a una fastidiosa sensazione insolita, come formicolio o intorpidimento, che può essere provocata o verificarsi spontaneamente. (1)

L'intorpidimento del viso, del corpo o delle estremità (braccia e gambe) è uno dei sintomi più comuni della SM e potrebbe essere il primo sintomo con cui si manifesta la malattia. L'intorpidimento può essere lieve o così grave da interferire con la capacità di utilizzare la parte del corpo interessata, ad esempio compromettendo la stabilità nella camminata se il problema è localizzato ai piedi oppure creando difficoltà a scrivere, vestirsi o tenere in mano oggetti se il disturbo interessa le mani. (6)

Se si soffre di un grave intorpidimento del viso, bisogna fare molta attenzione quando si mangia o si mastica, perché si potrebbe mordere involontariamente l'interno della bocca o della lingua. Se si soffre di intorpidimento di altre parti del corpo, è necessario fare attenzione in prossimità di fuochi, acqua calda e altre fonti di calore, poiché si potrebbe subire un'ustione senza rendersene conto. (6)

Cambiamenti della sensibilità al caldo e al freddo con la sclerosi multipla

Le persone con SM possono risultare sensibili alle temperature estreme e possono scoprire che il caldo o il freddo peggiorano i loro sintomi. Alcune persone possono avere problemi con temperature sia molto calde che molto fredde e il caldo e il freddo possono influire su sintomi diversi. (7)

Le temperature molto alte o molto basse possono influenzare la velocità con cui gli impulsi nervosi viaggiano lungo i nervi; inoltre, la SM può causare una lesione nella parte del cervello che controlla o risponde alla temperatura corporea. Di conseguenza, il cervello potrebbe non attivare le risposte di sudorazione o di brividi che mantengono il corpo alla temperatura migliore per il comfort. (7)

Tra il 60% e l'80% delle persone con SM ritiene che il calore causi un peggioramento dei loro sintomi, in genere comportando aumento della stanchezza, offuscamento della vista, perdita di equilibrio o peggioramento dei sintomi cognitivi, come la concentrazione o la memoria. (7)

La sensibilità al freddo è meno comune nella SM rispetto alla sensibilità al caldo e tende a influenzare sintomi diversi, soprattutto il dolore, la mobilità e gli spasmi. (7)

Anche se spiacevoli, gli effetti del caldo e del freddo sono temporanei e non causano danni permanenti ai nervi. I sintomi in genere regrediscono rapidamente quando la temperatura corporea torna alla normalità. (7)

Riferimenti

  1. Multiple Sclerosis Trust. Altered sensations. Disponibile su: https://mstrust.org.uk/a-z/altered-sensations. Ultimo accesso giugno 2023.
  2. Associazione Italiana Sclerosi Multipla (AISM). Sintomi della sclerosi multipla: disturbi della sensibilità. Disponibile su: https://www.aism.it/sintomi_della_sclerosi_multipla_disturbi_della_sensibilita. Ultimo accesso giugno 2023.
  3. Associazione Italiana Sclerosi Multipla (AISM). Sintomi della sclerosi multipla: dolore. Disponibile su: https://www.aism.it/sintomi_della_sclerosi_multipla_dolore. Ultimo accesso giugno 2023
  4. Freiha J, et al. Paroxysmal symptoms in multiple sclerosis - A review of the literature. J Clin Med. 2020;9(10):3100.
  5. National Multiple Sclerosis Society. MS symptoms. Pain. Disponibile su: https://www.nationalmssociety.org/Symptoms-Diagnosis/MS-Symptoms/Pain. Ultimo accesso giugno 2023.
  6. National Multiple Sclerosis Society. MS symptoms. Numbness. Disponibile su: https://www.nationalmssociety.org/Symptoms-Diagnosis/MS-Symptoms/Numbness. Ultimo accesso giugno 2023.
  7. Multiple Sclerosis Trust. Temperature sensitivity. Disponibile su: https://mstrust.org.uk/a-z/temperature-sensitivity. Ultimo accesso giugno 2023.