Le persone con sclerosi multipla (SM) hanno spesso problemi nella sfera sessuale: tra il 40 e l’80% delle donne e il 50-90% degli uomini con SM riportano un qualche tipo di disfunzione sessuale. Questo succede perché l'eccitazione sessuale inizia nel sistema nervoso centrale, quando il cervello invia messaggi agli organi genitali lungo i nervi che attraversano il midollo spinale. Se la SM danneggia queste vie nervose, la risposta sessuale, compresi l'eccitazione e l'orgasmo, può essere direttamente influenzata. (1)
I problemi sessuali derivano anche da sintomi della SM come l'affaticamento o la spasticità, nonché da fattori psicologici legati all'autostima e ai cambiamenti di umore. (1)
La SM può modificare le relazioni e l’attività sessuale in vari modi. L’importante è ricordarsi che ognuno di noi è diverso e che l’idea dell'orgasmo come unico scopo dei rapporti sessuali è sbagliata. Ci sono altri tipi di attività sessuale e molti altri modi per dimostrare fisicamente amore, desiderio e affetto. (2)
Come incide la SM nella vita di coppia?
Le persone con SM e i loro partner raccontano che la convivenza con questa patologia può creare barriere sia fisiche che emotive, mettendo a dura prova le relazioni. (2)
Per alcune coppie, le preoccupazioni legate alla SM e l'incertezza sul futuro possono causare un'interruzione della comunicazione e dell'intimità. Potrebbero verificarsi momenti in cui uno o entrambi i partner si sentono confusi o rifiutati, arrabbiati o isolati. Potrebbe verificarsi un cambiamento di equilibrio nella relazione. A volte si potrebbe aver bisogno di incoraggiamento e sostegno proprio quando il partner non è in grado di aiutare. (2)
La comunicazione è essenziale per capire in che modo la SM influisca sulla coppia. Quando si parla della propria relazione con il partner, in genere è meglio evitare di accusare, criticare o colpevolizzare. Le frasi che iniziano con "Mi sento..." e "Vorrei..." possono essere più costruttive di quelle che iniziano con "Tu non...". Inoltre, può darsi che altri problemi nella relazione abbiano influito sulla vita di coppia e la sfera sessuale, oltre alla sclerosi multipla. Si tratta di essere onesti su ciò che funziona o non funziona e di parlare apertamente delle proprie preoccupazioni e necessità. (2)
Sclerosi multipla e sessualità
Sia gli uomini che le donne con SM possono avere difficoltà a raggiungere l'orgasmo o perdere la libido. In questi casi, si può trarre beneficio da un'istruzione sui mezzi alternativi di stimolazione sessuale per superare l'eccitazione lenta e le sensazioni compromesse. Gli spasmi possono spesso essere controllati assumendo le posizioni più comode o tramite l’assunzione di farmaci. (1)
Gli uomini possono avere difficoltà a raggiungere o mantenere l'erezione, oppure avere difficoltà a raggiungere l'eiaculazione o presentare una libido ridotta. La disfunzione erettile può essere affrontata con: (1)
- Farmaci;
- Piccoli impianti da inserire nel pene;
- Dispositivi o impianti gonfiabili.
Le donne possono avvertire un’alterazione della sensibilità nell'area vaginale/clitoridea, un aumento della sensazione di dolore e secchezza vaginale, oltre che una riduzione della libido. Le strategie per gestire queste situazioni includono: (1)
- Uso di un vibratore per aumentare la stimolazione e l'eccitazione;
- Uso di lubrificanti liquidi o gelatinosi a base di acqua per la secchezza vaginale.
Avere la SM non significa rinunciare a una vita sessuale soddisfacente, ma è importante essere aperti e parlare senza timore delle difficoltà che comporta la malattia anche nella sessualità.
Riferimenti
- Drulovic J, et al. Epidemiology, diagnosis and management of sexual dysfunction in multiple sclerosis. Acta Neurol Belg. 2020;120(4):791-797.
- Multiple Sclerosis Society UK. Sex and relationships problems. Disponibile su: https://www.mssociety.org.uk/about-ms/signs-and-symptoms/sex-and-relationships/sex-and-relationship-problems. Ultimo accesso luglio 2023.