Sintomi iniziali della sclerosi multipla

Quali sono i primi sintomi della sclerosi multipla?

Nella sclerosi multipla (SM), il sistema immunitario attacca i neuroni, danneggiando il loro rivestimento protettivo, la mielina. Questo danno provoca un’interruzione dei segnali inviati dai neuroni alle altre parti del corpo, il che a sua volta causa i sintomi tipici della sclerosi multipla.

La SM si può manifestare in modo improvviso o insidioso. I primi segnali della malattia possono essere subito gravi oppure possono sembrare talmente banali da far sì che la persona si rivolga al medico solo dopo mesi o addirittura anni. ¹

I sintomi della SM sono diversi da una persona all’altra perché dipendono dalla parte del corpo in cui si sta verificando il danno neuronale e dalla gravità delle lesioni. ^1,2 Non solo, spesso con gli esami diagnostici e la visita medica possono essere rilevati segni di alterazione neurologica anche in sedi ancora asintomatiche. Per esempio, una persona può presentare sintomi in una gamba ma avere segni della malattia in entrambe le gambe. ¹

I primi sintomi della sclerosi multipla includono: ¹

• Perdita sensoriale (37% dei casi)
• Disturbi visivi (neurite ottica) (36% dei casi)
• Debolezza (fatigue) (35% dei casi)
• Alterazioni della sensibilità (parestesie) (24% dei casi)
• Visione doppia (diplopia) (15% dei casi)
• Disturbi del movimento (atassia) (11% dei casi)
• Vertigini (6% dei casi)

Perdita sensoriale

I sintomi sensoriali della SM sono vari e comprendono sia una sensibilità anomala (indicata col termine medico “parestesie”; per esempio: formicolio e sensazioni di bruciore), sia una sensibilità ridotta (indicata col termine medico “ipostesia”; per esempio: sensazione di intorpidimento o di totale insensibilità). Un sintomo molto comune è inoltre il dolore, sperimentato da oltre il 50% dei pazienti. Il dolore può verificarsi in qualsiasi parte del corpo e può cambiare collocazione nel tempo.¹

Disturbi visivi (neurite ottica)

La neurite ottica è un’infiammazione del nervo ottico che si presenta come diminuzione dell'acuità visiva, opacità o diminuzione della percezione dei colori (che appaiono “desaturati”, ovvero meno vivi) nel campo visivo centrale. Questi sintomi possono essere lievi o possono progredire fino a una grave perdita della vista. Raramente si verifica una perdita completa della percezione della luce. I sintomi visivi riguardano generalmente un solo occhio (monoculari), ma possono essere bilaterali (binoculari).¹

Debolezza

La debolezza degli arti può manifestarsi come perdita di forza, velocità o destrezza; come estrema stanchezza (indicata con il termine medico “fatigue”); o come disturbo dell'andatura. La debolezza indotta dall'esercizio è un sintomo caratteristico della SM. La debolezza spesso si accompagna ad altri segni nervosi come spasticità e alterazione dei riflessi nervosi (riscontrati dalla visita medica). La spasticità è comunemente associata a spasmi muscolari spontanei e indotti dal movimento. Più del 30% dei pazienti affetti da sclerosi multipla presenta una spasticità da moderata a grave, soprattutto alle gambe. Questo è spesso accompagnato da spasmi dolorosi che interferiscono con la deambulazione, il lavoro o la cura di sé. ¹

La cosiddetta “fatigue” è avvertita dal 90% dei pazienti; questo sintomo è il motivo più comune per la disabilità correlata al lavoro nella sclerosi multipla. La “fatigue” può essere esacerbata da temperature elevate, depressione, sforzi svolti nel compimento delle consuete attività della vita quotidiana o da disturbi del sonno (per esempio, a causa di frequenti risvegli notturni per urinare). ¹

Alterazioni della sensibilità (parestesie)

Il termine medico “parestesie” comprende “strane” sensazioni di alterata sensibilità, come il formicolio o una sensazione di bruciore. Sono purtroppo comuni anche sensazioni piuttosto spiacevoli e difficili da definire (per esempio, la sensazione che le parti del corpo siano gonfie, umide, irritate oppure oppresse o strette da qualcosa). ¹

Visione doppia (diplopia)

La diplopia (visione doppia) è un disturbo visivo che talvolta si può confondere con la sensazione di offuscamento visivo che può essere dovuto alla neurite ottica (ovvero l’infiammazione del nervo ottico). Se il sintomo si risolve quando una dei due occhi viene coperto, il disturbo visivo viene definito come diplopia. La diplopia può essere causata da un danno di strutture muscolari o di nervi cranici che riguardano il movimento dell’occhio. ¹

Disturbi del movimento (atassia)

L'atassia di solito si manifesta con dei tremori, alla cui base c’è un problema di una struttura anatomica del sistema nervoso centrale posta sotto al cervello e chiamata “cervelletto”. L'atassia può coinvolgere anche la voce, producendo una caratteristica alterazione nel modo di parlare, chiamata “disartria cerebellare”, in cui le parole e le frasi vengono pronunciate in modo scandito, poco fluente. ¹

Vertigini

La vertigini possono comparire improvvisamente, a causa di una lesione alla parte del sistema nervoso centrale chiamata “tronco encefalico” (che corrisponde alla parte alta del collo). Le vertigini possono accompagnarsi anche a perdita dell'udito, ma questa eventualità non è comune. ¹

Approfondisci i sintomi più comuni della sclerosi multipla³