Af Willeke van Eeckhoutte
Alle mennesker, der har oplevet glæden ved at have et kæledyr, kan fortælle om al den latter og ubetinget kærlighed, de giver gennem årene. Jeg kan huske vores husky/doberman-gadekryds, der som hvalp altid listede om bag mig og afprøvede sit ulve-agtige hyl, der fik mig til at tabe alt, hvad jeg havde i hænderne, fordi jeg ikke havde hørt ham komme. Ulv voksede op og blev en fantastisk hund, der gennem hele sit liv gav mig venskab og mange gode dage, som vi ofte husker og taler om, som om han stadig var i live.
Siden jeg flyttede til Irland, har jeg ikke haft hund, og det er tydeligt for alle. Jeg tilbyder ofte mine venner, der har hund, at passe den gratis, bare jeg kan få lov til at gå ture og hygge mig med den. De får lidt tid uden deres kæledyr, og jeg får plejet mine mentale og emotionelle behov. Og kæledyr har faktisk videnskaben på deres side, for visse undersøgelser peger i retning af, at kæledyr kan være gavnlige for helbredet.
For mennesker, der lever en stor del af livet indendørs eller alene, kan samværet med en kat eller hund fremme følelsen af velvære. Ensomhed, angst, depression og isolation reduceres ved at have et kæledyr, som man skal tage sig af. At modtage ubetinget kærlighed fra et kæledyr øger samtidig ens selvværd og reducerer depression.
Undersøgelser har fundet frem til, at mennesker, der har et kæledyr, går sjældnere til lægen, føler mindre stress, er mere aktive og har sundere hjerter. At gå tur med sin hund er samtidig en fordel i forhold social interaktion. Det er nemmere at tale med en fremmed, som selv har en hund eller stopper for at beundre din, end hvis du går tur alene. Gennem min hunds levetid oplevede jeg flere gange, at mennesker krydsede gaden for at komme over og spørge, hvilken race, han var. Som navnet indikerer, lignede han jo en ægte ulv. Jeg tvivler på, at de personer ville være stoppet for at tale med mig, hvis jeg ikke havde haft min hund med! En anden fordel ved at eje – ja, faktisk bare ved at være i rum med en hund – er, at det kan sænke dit blodtryk. At kæle med et kæledyr kan sænke både kolesteroltallet og blodtrykket. Andre måder, hunde kan motivere dig på, er ved at hjælpe dig til at komme ud af sengen og gå en morgentur. De får dig til at motionere uden, at du overhovedet opdager det.
Multipel sclerose og nedsat mobilitet påvirker alle aspekter af din livskvalitet, men en undersøgelse af førerhunde og gangbesvær fandt tegn på, at forsøgspersonerne gik med højere hastighed, når de gik med en førerhund i forhold til, når de gik alene. Forskerne håber, at der vil komme flere undersøgelser af sammenhængen mellem mobilitet og førerhunde.
Kæledyr er også værdifulde inden for andre terapeutiske og rehabiliterende forhold, og giver kærlighed, selskab og venskab til mennesker med handicap. Nogle hunde bliver specielt trænet til at hjælpe mennesker med MS til at klare særlige udfordringer. Nogle hunde trænes fx til at hjælpe deres ejere med at sætte sig op eller komme ud af sengen, hvis de har problemer med stabilitet eller balance. De kan ofte fornemme, når du bliver træt og kan hjælpe dig til at finde et sted at sætte dig. Den hjælp, de kan give, er enorm og må ikke undervurderes.
Før du træffer en ugennemtænkt beslutning om at springe ud i det og anskaffe dig et kæledyr, er der nogle ting, du bør overveje. Hvilken type kæledyr vil du have? Stor eller lille; allerede trænet eller ej; en, der kræver aktivitet og mange gåture, eller en mere rolig hund; kort- eller langhåret: Det er godt at vide, hvad du ønsker dig af dit kæledyr. Hvis du aldrig har haft et kæledyr, er det også en god ide at spørge dine venner, om du kan få lov til at tilbringe lidt tid sammen deres for at opleve på egen krop, hvad det vil sige at bo sammen med et dyr.
Alt i alt skal den slags altid vurderes individuelt. Hvis du vælger at få dig et kæledyr, så nyd den tid, I har sammen, for den er ikke ”bare et dyr,” den er en del af familien.
Om forfatteren
Willeke Van Eeckhoutte
Forfatter på kenddinMS.dk
“I vinterens dyb, gik det op for mig, at inde I mig selv fandtes en uovervindelig sommer.”
Albert Camus
Efter at være flyttet til Irland for mere end ti år siden, havde Willeke aldrig forestillet sig, at hendes liv skulle blive fuldstændig ændret af MS. Som tidligere biblioteksassistent fra Belgien med stor interesse for bøger, psykologi og historie, havde hun endnu ikke realiseret sin drøm om at skrive. Det ændrede sig efter, Willeke trak sig tilbage fra sit arbejde på grund af sin MS. Hun nægter at lade MS definere, hvem hun er, og er i dag en aktiv blogger. Med sin gode forståelse for, hvad der motiverer mennesker, arbejder hun på frivillig basis som fortaler for neurologisk hjælp for dem, der ikke selv er i stand til det, hvilket er blevet en vej til at håndtere sin situation på en positiv måde. Willeke har et nysgerrigt sind, som altid er på udkig efter at lære noget nyt og elsker networking, læsning, dyr, familien og ikke mindst kaffe!
* Forfatterne på kenddinMS.dk bliver betalt for den tid, de bruger. Betalingen har på ingen måde indflydelse på det, de skriver, eller deres holdninger og perspektiver på livet med multipel sclerose.
Curated Tags