Kunnen MS-symptomen worden verbeterd middels yoga?

Wist je dat ongeveer 1 op de 10 volwassenen regelmatig aan yoga doet? Het wordt steeds populairder, studies tonen aan dat het een hele reeks voordelen heeft, zowel fysiek als mentaal. Middels yoga vergroot je flexibiliteit, spierkracht en je algehele mentale welzijn wordt vergroot. Maar wat vooral fascinerend is zijn de mogelijke voordelen door yoga voor mensen met een chronische aandoening, waaronder multiple sclerose (MS).

Je lichaam en geest rekken en strekken

Om te beginnen is het uitgangspunt van yoga dat de flexibiliteit vergroot wordt. Flexibel zijn is iets dat we helaas allemaal verliezen naarmate we ouder worden. In tegenstelling tot meer veeleisende vormen van lichaamsbeweging, die fysiek (te) uitputtend kunnen zijn, draait het bij yoga om het werken met je lichaam (het woord yoga komt uit het Sanskriet voor 'union' omdat de combinatie van rekoefeningen en gerichte ademhalingsoefeningen is gemaakt om het lichaam en de geest te verenigen) zodat je je zowel mentaal als fysiek weer beter gaat voelen.’^1,2,3

Bovendien zijn artsen ervan overtuigd dat yoga positieve effecten heeft, ze zijn hun yoga matjes aan het afstoffen terwijl je deze blog leest. Medische experts weten dat yoga de bloeddruk kan verlagen, de flexibiliteit kan verbeteren en een boost kan geven aan je  serotoninespiegel, maar er is steeds meer bewijs dat het ook heel nuttige kan zijn bij het behandelen van MS.^4,5

Yogatherapie voor MS

Onlangs bestudeerden onderzoekers van de Rutgers 'School of Health Related Professions in New Jersey - Amerika, de effecten van een acht weken durend yoga-programma bij 14 vrouwen met MS tussen 34 en 64 jaar. De vrouwen, die allemaal een matige beperking hebben, kregen twee keer per week 90 minuten les in oefeningen en technieken ontworpen om hun houding en uithoudingsvermogen te verbeteren en om ontspanning en opmerkzaamheid te bevorderen.

Na deze acht weken vonden alle vrouwen het makkelijker om langer te lopen en vertoonden ook een verbeterde balans en motorische coördinatie. Maar de lessen hadden ook een paar andere onverwachte voordelen - de onderzoekers merkten ook op dat de blaasfunctie en het gezichtsvermogen was verbeterd.⁶

Stress (en ontstekingen) verslaan

Veel van deze verrassende bijwerkingen zijn waarschijnlijk te wijten aan de ontspannende voordelen van yoga. Door de ademhaling te vertragen en mindfulness aan te moedigen, schakelt het lichaam van het stressvolle 'vecht- of vluchtmodus' naar een meer ontspannen modus. Dit zorgt ervoor dat de hersenen feel-good hormonen vrijmaken, waardoor zowel het zenuwstelsel als het immuunsysteem worden tot rust komt. Uiteraard is er meer onderzoek nodig om de exacte mechanismen te begrijpen, maar het lijkt er op dat yoga een belangrijk hulpmiddel kan zijn om ontstekingen te verminderen bij MS.^{3, 7, 5}

Een ding dat we zeker weten, is dat yoga zowel je geest als je lichaam beter in balans kan brengen. De vrouwen in bovenstaande studie rapporteerden bijvoorbeeld allemaal verbeteringen in hun humeur en concentratie, terwijl een andere studie aangaf dat regelmatige yogasessies een significante impact heeft op depressie en angst bij MS. Er zijn ook aanwijzingen dat als je regelmatig het yoga element ‘downward facing dog’ doet het vermoeidheid en de perceptie van pijn bij MS kan verminderen. Hierdoor wordt de kwaliteit van leven aanzienlijk verbetert (dat was zeker het geval voor de vrouwen die deelnamen aan een klinische proef van drie maanden met pijn beheersende yogatechnieken).^8,9,10

En het beste van yoga is dat absoluut iedereen het kan. Iedereen. Dus zelfs als je niet heel erg mobiel bent, zijn er houdingen die wel werken. Heel veel oefeningen kunnen liggend worden uitgevoerd. Natuurlijk doe je misschien niet meteen een ‘zonnegroetje’ maar geef het wat tijd! Regelmatige stretch-sessies kunnen een groot verschil maken voor je MS-symptomen en zelfs progressieve symptomen verlichten en of uitstellen.⁹

Maar, hey, neem het niet van ons aan. Praat met je arts of fysiotherapeut en meldt je aan voor een klas bij je in de buurt. Bring it ommmmm!