Hoe over MS op werk te praten

Gediagnosticeerd worden met Multiple Sclerose (MS) betekent niet automatisch dat je op zoek moet gaan naar een andere, meer passende baan. Integendeel zelfs! Of je wel of niet ander (meer passend) werk wilt zoeken hangt helemaal af van jezelf. Iedereen is anders en heeft verschillende symptomen. Dus ben jij uiteindelijk diegene die erover beslist.

Maar als je beslist om te blijven, zal je waarschijnlijk merken dat je werkleven er iets anders uit gaat zien. Er zijn eventueel veranderingen nodig, een aangepaste werkplek bijvoorbeeld, zodat je goed kan blijven werken. Rekening houdend met je MS-symptomen. Dit kan betekenen dat je met je leidinggevende en collega’s over je situatie moet gaan praten.

We hebben hieronder enkele zorgen beantwoord die je mogelijk kan hebben als het gaat over MS en werk:

1) Moet ik het mijn baas vertellen?

Dat hoeft niet, maar misschien wil je het wel graag.

Dit is misschien niet het ongecompliceerde antwoord waarop je zat te wachten maar er zijn een paar dingen die je goed moet overwegen voordat er beslissingen genomen worden.

Als je een baan hebt die impact heeft op je gezondheid, je MS en de gezondheid en veiligheid van anderen dan is het verstandig om aan je werkgever te vertellen dat je MS hebt. Ook als je zware werkzaamheden hebt zoals het besturen van zware machines en veel onderweg bent (auto/reizen) is het handig om je werkgever te laten weten dat je MS hebt. Daarnaast weet je dat MS progressief kan zijn, juist hierom denkend aan de toekomst, is het misschien makkelijker om je baas te vertellen dat je MS hebt.

Bovenstaande redenen buiten beschouwing houdend, ligt het helemaal aan jou of je het wel of niet verteld! Een andere reden om wel te vertellen dat je MS hebt is als je ondersteuning nodig hebt of als er aanpassingen nodig zijn. Dan is het waarschijnlijk wel handig om precies uit te leggen waarom. Of als je je zorgen maakt over de impact die MS in de toekomst op je baan kan hebben, dan kan je er ook voor kiezen om het hen te vertellen. Denk alleen al aan het feit dat ze je misschien beter begrijpen als men weet dat vermoeidheid een symptoom is, dan snappen ze dat dit je werk kan beïnvloeden¹.

2) Welke "redelijke aanpassingen" kan ik om vragen?

Als je besluit dat je extra ondersteuning nodig hebt op werk, kun je met je baas praten over aanpassingen. Een aanpassing is een wijziging die je werkgever moet aanbrengen in je baan of de plaats waar je werkt, om te voorkomen dat je wordt benadeeld ten opzichte van je collega's.

Redelijke aanpassingen zijn afhankelijk van je symptomen, je baan en de werkomgeving, maar enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Flexibele werkuren.
• De mogelijkheid om thuis te werken.
• Een aangepast bureau of andere aanpassingen aan je werkruimte. Uiteraard je symptomen in acht houdend. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat je een ergonomische stoel krijgt of dat je computerscherm aangepast moet worden.
• Extra pauzes gedurende de dag.

3) Hoe benader ik het gesprek als ik het aan mijn baas wil vertellen?

We weten dat het niet gemakkelijk is om over MS te praten, daarnaast kan het ook nog intimiderend zijn om met je werkgevers en collega's over jouw toestand en symptomen te praten. Maar maak je geen zorgen, er zijn een paar manieren om de 'MS-chat' wat minder ongemakkelijk en meer constructiever te maken.

• Afhankelijk van je relatie met je werkgever, is het misschien makkelijker om eerst met je directe leidinggevende of een collega te praten. Ze kunnen je dan adviseren en kunnen zelfs namens jou praten met andere teamleden.
• Met wie je ook gaat praten, het gesprek kan elke vorm aannemen die jij prettig vindt: het kan een informeel praatje zijn bij koffieapparaat of heb je liever een meer formele setting door een vergadering op het kantoor te organiseren. Om te beginnen kan het zelfs via e-mail zijn, als jij je er maar goed bij voelt!
• Bereid van tevoren alles voor waarvan jij weet waar vragen over gaan komen. Dit zijn zaken als uitleggen wat MS is, welke behandeling je krijgt, maar leg ook uit wat MS met je doet buiten het werk en hoe MS jou manier van werken kan beïnvloeden. Daarnaast kan het handig zijn om meteen een andere vergadering/bijeenkomst in te plannen om eventuele ondersteuning en aanpassingen te bespreken die je nodig zou kunnen hebben. Op deze manier geef je ze tijd om zich voor te bereiden.
• Als je bedrijf een HR-afdeling heeft, kan je misschien ook eerst met hen gaan praten. Nog voordat je met je leidinggevende gaat praten. Op deze manier kunnen ze je advies geven over hoe je het onderwerp het beste kan aanpakken.

4) Hoe zit het met mijn collega's?

Nogmaals, je hoeft je collega’s niet te vertellen dat je MS hebt. En als je het je leidinggevende wel hebt verteld mag hij/zij het ook aan niemand vertellen, tenzij je gezegd hebt dat het goed is. Maar het kan een goed idee zijn om je persoonlijke omstandigheden aan je collega’s bekend te maken zodat ze jou beter begrijpen waarom en wanneer je mogelijk extra ondersteuning nodig heeft en krijgt. Vaak zijn collega’s ook vrienden, hun steun kan alles net even wat makkelijker maken.